В день памяти Сорока мучеников, в Севастийском озере мучившихся, 22 марта, епископ Волжский и Сернурский Феофан совершил Божественную литургию святителя Василия Великого в Никольском кафедральном соборе Волжска.
Управляющему Волжской епархией сослужили клирики кафедрального собора: иерей Николай Аникин, иеромонах Александр (Чеборов), иерей Сергий Першаков, иеромонах Питирим (Мосякин), диакон Иоанн Захаров, диакон Александр Викторов. Таинство исповеди совершил протоиерей Алексей Кузьмин. Песнопения исполнил народный хор под управлением Евгения Чигарова.
После принятия Святых Христовых Таин священнослужителями, владыка Феофан поздравил иерея Николая Аникина с днем Небесного покровителя и днем его рождения.
Духовенством было совершено славление перед иконой праздника.
По окончании Божественной литургии епископ Феофан обратился к верующим с проповедью:
«Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Возлюбленные о Господе всечестные отцы, дорогие во Христе братья и сестры. Сегодня воскресный день и Церковь в этот день почитает память сорока мучеников Севастийских. В начале четвертого столетия по Рождестве Христовом в 313 году святой равноапостольный царь Константин даровал свободу в вероисповедовании христианам в Римской империи и уровнял их права как граждан с язычниками. Его соправитель Ликиний был убежденным язычником и готовился к войне с Константином. В своей части империи он решил искоренить христианство, боясь предательства. И вот в Армении, в городе Севастии один из военачальников Агриколай принуждал отряд воинов, которые были христианами, принести жертву языческим богам. Эти воины, прославились своей отвагой в военных походах, и количество их было 40 человек. Они искренне веровали в Господа нашего Иисуса Христа и отказались приносить жертву ложным богам, за что Агриколай приказал запереть их в темницы. Находясь в темнице, они молились Господу Иисусу Христу о даровании им душевных и телесных сил в перенесении предстоящих страданий. Среди ночи воины услышали голос Господа нашего Иисуса Христа: «Претерпевший до конца, тот и спасен будет». Укрепившись таким откровением от Господа воины утром вновь предстали перед военачальником, который на этот раз пустил в ход лесть — стал говорить воинам об их отваге и о том, что они могут предстать пред Ликинием и снискать от него расположения, если они отрекутся от Христа и принесут жертву ложным богам. Но воины, укрепленные Духом Святым, твердо отвергали все предложения и утверждали свою веру во Христа, как Единого Истинного Бога. Тогда их вновь отправили в темницу. Через семь дней в Севастию прибыл один знатный сановник Лисий, который решил провести суд над воинами. Их вновь вызвали для допроса, но воины вновь исповедовали веру в Господа нашего Иисуса Христа. Тогда Лисий приказал побить их камнями, но незримая сила Божия хранила воинов и камни не попадали в них. Мучители видели это чудо, но поскольку сердца их были далеки от веры в Единого Истинного Бога, то они так и остались в своем заблуждении, не поняв, что воинов хранит Сам Господь незримой силой. Тогда Лисий приказал отвести воинов посреди зимы в холодное Севастийское озеро, в котором они решили причинить лютую боль от мороза, чтобы воины согласились принять языческих богов. Но святые сорок мучеников отважно стояли в холодной воде. Для их соблазна на берегу разогрели баню. В час ночи наступил страшный мороз, и один из воинов выбежал из озера. И только он перешагнул порог бани, как тут же упал замертво. Посреди ночи стражники, которые охраняли воинов, проснулись и один из них увидел, как над каждым стоящим воином в воздухе находятся венцы неземной красоты. Это те венцы, которыми Господь наш Иисус Христос увенчал души сорока мучеников. Стражник Аглаий провозгласил себя христианином и бросился в озеро, чтобы пополнить состав святых мучеников. Он просил Господа причислить его к тем Его рабам, которые совершают мученический подвиг. Господь посреди ночи даровал мучеником отраду. Вдруг тьма озарилась светом, лед мгновенно растаял, и вода стала теплой. Когда же стражники утром проснулись, то увидели, как воины прославляют Господа Иисуса Христа и с ними стоит Аглаий. Всех их вывели из озера, перебили голени и умертвили. Затем положили их тела на повозки и направились к костру, чтобы сжечь. Тела их были сожжены и гости обугленные брошены в озеро. Через три дня святые мученики явились епископу Севастийскому Павлу и просили обрести их мощи и захоронить с молитвой. Епископ Павел с духовенством и христианами обрели мощи там, где указали святые мученики в ведении епископу и с честью их захоронили.
В этом повествовании о житии и подвиге сорока мучеников, мы видим, дорогие братья и сестры, насколько была велика любовь этих святых ко Господу нашему Иисусу Христу. Как они, не боясь самой смерти, твердо исповедовали веру в Господа нашего Иисуса Христа. Они пошли на все мучения, отдали свои жизни за Христа и увенчались венцами святых мучеников. Но не думаем мы, что подвиг святых мучеников ограничивается только древними временами… На самом деле подвиг святых мучеников христиан совершается и по ныне. Это подвиг тех, кто защищал нашу Родину во время Великой Отечественной войны, пусть даже они не были воцерковленными людьми по причине атеистической власти в нашей стране. Эти люди, с верой ушедшие на поля сражений чтобы защитить свою Отчизну- они защищали Святую Русь. И таким образом, они погибали на войне за Христа, становясь святыми мучениками. И ныне, в специальной военной операции, наши воины также защищают пределы Святой Руси от тех заблудших людей, чью волю и силу использует враг человеческого рода. Они, выходя на поле брани, жертвуя здоровьем и своей жизнью, также становятся святыми мучениками за Христа, как и святые 40 мучеников Севастийских. И ныне также есть святые мученики, которые жертвуют собой ради любви ко Христу, чтобы донести до заблудших людей слово Божественной истины, Святое Евангелие.
Сегодня, дорогие братья и сестры, мы с вами прославляем подвиг сорока Свастийских мучеников и просим их о даровании укрепления нашим воинам, защищающим Святую Русь и тем, кто несет проповедь Слова Божия о Иисусе Христе в разных странах, где люди еще не познали Единого Истинного Бога. Надеемся на молитвы Пречистой Божией Матери и сорока Севастийских мучеников.
Да укрепит нас Господь в проповеди православной веры, чтобы мы прошли свой путь во всяком благочестии и чистоте, исповедуя Господа нашего Иисуса Христа Единым Истинным Богом. Храни вас Господь».
В завершение богослужения был совершен молебен о воинах.
