В праздник первого и второго Обре́тения главы Иоанна Предтечи, 9 марта, епископ Волжский и Сернурский Феофан совершил Божественную литургию Преждеосвященных Даров в Никольском кафедральном соборе г. Волжска.
Его Преосвященству сослужили клирики кафедрального собора: протоиерей Виталий Михеев, иеромонах Александр (Чеборов), иерей Сергий Першаков, иеромонах Питирим (Мосякин) и диакон Иоанн Захаров. Духовенством также было совершено славление пред иконой праздника. Богослужебные песнопения исполнил народный хор (регент — Евгений Чигаров).
По окончании Божественной литургии епископ Феофан обратился к верующим с проповедью:
«Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Возлюбленные о Господе всечестные отцы, дорогие во Христе братья и сестры!
Сегодня святая Церковь воспоминает первое и второе Обретение главы честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Из святого Евангелия мы помним повествование о том, как на своем дне рождения царь Ирод поклялся перед возлежащими на пиру, что ради танца дочери Иродиады он даст ей все, что она попросит. И вот, к сожалению, Саломея, наученная своей матерью, которую обличал Иоанн Креститель, попросила у царя Ирода на блюде отсеченную голову Иоанна Предтечи. Царь Ирод весьма почитал Иоанна Крестителя, спрашивая у него жизненные советы, и знал, что он святой жизни пророк Божий. В сердце своем Ирод не хотел причинять какой-то скорби и тем более смерти Иоанну Крестителю.
Царь Ирод, находясь на тот момент в хмельном состоянии, в опьянении, подумал, что его слово перед возлежащими – клятва, что он даст всё, что попросит танцовщица – будет как будто бы самым необходимым для исполнения. Хотя, как царь, он мог отменить такую просьбу танцовщицы и не исполнять её. Царь всё-таки повелел отсечь голову Иоанна Крестителя и дать дочери Иродиады на блюде. Святой Иоанн Предтеча претерпел мученическую кончину. Он был действительно Предтечей Господа нашего Иисуса Христа, Его предшественником в проповеди.
Служение Иоанна Крестителя состояло в том, чтобы людей, их сердца приуготовить к грядущему Мессии, Господу нашему Иисусу Христу, чтобы люди восприняли Его как Сына Божия, как Спасителя душ человеческих. Он говорил людям: «Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное». Это слова, которыми Иоанн Предтеча призывал людей к покаянию. А покаяние, как мы знаем, означает изменение жизни к лучшему. Не только устами мы должны исповедовать свои грехи на исповеди, хотя это тоже необходимо. Но это только начало нашего покаяния. А продолжение его должно быть в изменении образа жизни настолько, насколько Господь нам дарует сил в этой земной жизни изменить свою душу, преобразить ее с Божией помощью для того, чтобы она была действительно угодна Богу. И вот Иоанн Предтеча, один из самых великих пророков Ветхого и Нового Завета, будучи предшественником Господа нашего Иисуса Христа в Его проповеди и приуготовлении людей к принятию Слова Божия, здесь принимает мученическую кончину, чтобы душою своею, разлучившись от тела, так же быть предшественником Сына Божия в аду. Ибо люди после изгнания Адама и Евы из рая не могли вновь войти в рай после смерти, будучи даже праведной жизни, потому что рай мог быть открыт только посредством страданий Господа нашего Иисуса Христа, Его удивительной жертвы, которую Он принёс добровольно на кресте, чтобы спасти каждую человеческую душу. И поскольку искупление ещё не произошло, то Иоанн Предтеча, как и все люди, душой своей сошел во ад и там приуготовлял души человеческие к тому, что скоро в преисподняя земли сойдет своей божественной душою сам Сын Божий, Господь наш Иисус Христос, что Он совершит искупление человеческого рода и перед Ним, как Сыном Божиим, вновь отверзутся врата рая. Иродиада же, получив просимое на блюде, со злобой в сердце стала колоть язык Иоанна Предтечи иголкой, а затем, положив в особый сосуд его честную главу, закопала в особом нечистом месте.Блаженная Иоанна, супруга Хузы, который был управителем дома царя Ирода, узнала место, куда Иродиада спрятала честную главу Иоанна Крестителя, и ночью тайно с благоговением эту главу обрела, потом уже сохранила от людей на Елеонской горе. Прошло много лет, и однажды живший рядом с этим местом христианин Иннокентий, желая устроить фундамент храма, стал копать. Ему явился Иоанн Предтеча и указал место, где рядом находится его честная глава. Иннокентий с благоговением обрел честную главу. Взяв её домой, с благоговением почитал честные мощи Иоанна Предтечи. Когда же он приближался к концу своего жизненного пути, понимая, что вокруг живут многие люди, далекие от веры Христовой, дабы сохранить честную главу Иоанна Предтечи, он вновь закопал ее в том же месте, где и обрел. И уже в царствование императора Константина Великого два инока, которые пришли из Константинополя в Иерусалим поклониться святыням, придя на место, где была захоронена честная глава, так же получили от Иоанна Предтечи особое видение, в котором он указал место, где находится его честная глава. Иноки обрели его главу и затем отнесли в Константинополь. Ныне, уже по прошествии многих веков, честная глава Иоанна Предтечи находится во Франции, в одном из католических храмов, и люди могут с благоговением приложиться, приезжая в город Амьен, могут приложиться к его главе.
Господь на протяжении многих столетий хранит честные мощи своих угодников для того, чтобы сквозь века люди видели промысл Божий об этих удивительных святынях, честных мощах тех людей, которые возлюбили Господа Бога всем сердцем и посвятили Ему всю свою жизнь. И пострадали, не боясь мучений даже до смерти. Таким удивительным пророком и одновременно апостолом, и мучеником является празднуемый ныне святой Креститель и Предтеча Господень Иоанн. Преклоняя колена своего сердца пред жизненным подвигом Иоанна Предтечи, мы молимся Ему, чтобы Господь каждому из нас явил Свою милость, даровал нам силы для того, чтобы мы могли в этой земной жизни, преодолевая множество искушений, скорбей, болезней, по милости Божией предстать пред Богом с добрым ответом и по смерти своей обрести вечную блаженную жизнь со всеми святыми, от века угодившими Богу, со Христом Иисусом Господом нашим. А на Страшном Суде, когда мы воскреснем телом и соединится душа вновь с воскресшим телом, мы надеемся по молитвенному предстательству Пречистой Божией Матери и Иоанна Предтечи, одного из величайших пророков, бывших во всем человечестве, обрести милость перед Богом. Ибо сегодня и во все дни жизни нашей мы всем сердцем стараемся почитать этого великого Пророка и Крестителя Господня. Будем надеяться на его святые молитвы, что ради его предстательства на небесах Господь каждому из нас поможет достичь вечной и блаженной жизни. С праздником, дорогие братья и сестры!»
