В среду первой седмицы Великого поста, 25 февраля, епископ Волжский и Сернурский Феофан совершил Литургию Преждеосвященных Даров в Никольском кафедральном соборе г. Волжска.
Его Преосвященству сослужили клирики Волжской епархии: протоиерей Виталий Михеев, иерей Николай Аникин, иерей Иоанн Лапшинский, иерей Сергий Першаков, иерей Димитрий Карпетченко, иеромонах Питирим (Мосякин), диакон Иоанн Захаров, диакон Александр Викторов. Песнопения исполнил народный хор под управлением Евгения Чигаров.
По окончании Божественной литургии епископ Феофан обратился к верующим с проповедью:
«Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Возлюбленные о Господе всечестные отцы, дорогие во Христе братья и сестры. Милостью Божией сегодня, в среду первой седмицы Святой Четыредесятницы, мы совершили Литургию Преждеосвященных Даров впервые в этот Великий пост.
Сегодня память святителя Алексия, митрополита Киевского, Московского и всея Руси, чудотворца. Удивительный светильник Церкви Христовой воссиял в четырнадцатом столетии. Мы знаем, что святитель Алексий был современником преподобного и богоносного отца нашего Сергия игумена Радонежского.
С малых лет будущий святитель ощущал в своем сердце любовь к Богу, к ближним. И Господь открыл Своему будущему угоднику его назначение в этой земной жизни. Однажды, когда будущий Первосвятитель, в 12-летнем возрасте раскинул сети для ловли птиц, и незаметно для себя задремал, он вдруг явно услышал голос: «Не трудись напрасно, ибо ты будешь ловцом человеков». С того времени будущий святитель стал особенно внимателен к своему сердцу в духовной жизни, отстраняясь от всяких детских игр и развлечений. Достигнув совершеннолетия, он ушел в монастырь, где посвятил себя суровой аскетической монашеской жизни. Здесь будущий святитель предавался молитве, посту, богослужениям и изучению Священного Писания. Митрополит Феогност, видя такое старание инока, приблизил его к себе и сделал митрополичьим наместником, поручив ему церковный суд. И будущий святитель 12 лет исполнял это послушание, а затем митрополит Феогност принял решение о том, что в дальнейшем икон Алексий примет после него митрополичий престол. Действительно, промысел Божий удостоил инока Алексея великого сана митрополита Киевского и всея Руси. Множество трудов подъял на себя святитель Божий. Как мы знаем из его жития, в то время было на Руси татаро-монгольское иго. И у хана Джанибека заболела супруга Тайдула и ослепла от этой болезни. Зная о святой жизни Первосвятителя Русской Церкви, хан послал к нему послов с приглашением приехать в орду и вознести молитвы над его больной супругой. Святитель Алексий, понимая великую ответственность, со смирением прибегая в молитве к Богу, отправился к мощам святителя Петра и там совершил молебен перед отправлением в орду. И ему был дан особенный знак. Перед началом молебна, свеча, которая была поставлена на раку мощей, ни кем не зажигаемая, была зажжена Самим Господом, для того, чтобы святитель Алексий увидел в этом укрепление свыше и благословение Божие на поездку.
Когда святитель Алексий прибыл в орду, и со смирением и упованием по промысел Божий вознес молитвы над больной женой хана и окропил её святой водой, то чудесным образом Тайдула обрела зрение. Она из слепого человека к всеобщей радости вновь стала зрячей. И такое чудо, явленное Богом, даровало особенно теплые отношения между татарским ханом и московским княжеством.
Святителю еще раз пришлось путешествовать в орду, когда сын хана Джанибека по зависти совершил убийство своего отца, а так же своих двенадцати братьев, желая занять престол. Святителю пришлось приехать в орду, чтобы вновь установить добрые и мирные отношения.
Мы видим, как святитель полагал свою жизнь за тех людей, которые являлись паствой, врученной ему от Бога. Мы помним, как святитель Алексий приглашал к преемству вместо себя после своей смерти преподобного и богоносного отца нашего Сергия игумена Радонежского, чтобы он управлял Церковью. Но преподобный Сергий со смирением отказался от столь высокого послушания в таком высоком сане. И святитель Алексий избрал другого преемника.
Пожив 78 лет и будучи на митрополичьей кафедре 24 года, святитель Алексий в 1378 году отошел ко Господу. Еще при жизни, перед смертью он завещал совершить погребение своего тела в Чудовом монастыре, за алтарем храма, считая себя недостойным погребения внутри храма Божия. Но московский князь все же приказал совершить погребение внутри храма. Через 50 лет состоялось обретение нетленных мощей святителя Алексия.
Ныне мощи святителя Алексия митрополита Московского покоятся в Богоявленском патриаршем соборе в Москве. И в этом же храме покоится тело Святейшего патриарха Московского и всея Руси Алексия II, который когда то принял монашеский постриг в честь святителя Алексия, митрополита Киевского, Московского и всея Руси, чудотворца.
Сегодня, вспоминая память святителя Алексия митрополита Московского и всея Руси, мы испрашиваем его святительским молитв у Престола Божия о нашем Отечестве, о Русской Православной Церкви, о даровании победы русскому воинству в одолении врага видимого же и невидимого и о даровании мира Божьего нашей стране и всем странам мира.
На территории нашего кафедрального собора находится водосвятная часовня, освященная в честь святителя Алексия, митрополита Московского и всея Руси, построенная усердием бывшего мэра города. И сегодня для нашего кафедрального собора это особенный праздник, ибо мы каждый день, видя эту часовню, возносим молитвы перед образом святителя Алексия, сознавая, насколько же своей жизнью угодил Богу этот человек и как его молитвы приятны Господу.
И мы сегодня просим о всем мире в целом, о нашей стране и о каждом из нас, чтобы Господь всем нам даровал Свою милость, прощение, укрепление в духовной жизни; чтобы каждый из нас достойно прошел этот тернистый путь ко спасению без отчаяния и уныния, но ощущая Божественную помощь и Покров Божией Матери. Мы надеемся, что по молитвам святителя Алексия, Господь дарует нашей стране помощь в духовном преображении, нашему воинству – победу над врагом и каждому человеку в мире – возможность познать Единого Истинного Бога Господа нашего Иисуса Христа в вере православной.
Всех, кто сегодня причащался, поздравляю с принятием Святых Христовых Таин. Пусть Божественная благодать пребывает в ваших сердцах, руководствуя ко спасению вечной души. С праздником всех вас!»
